Matières premières
Après avoir longtemps été une activité artisanale, la fabrication du papier est aujourd’hui plus sophistiquée, tout en respectant le savoir-faire traditionnel.
Le papier est essentiellement un mélange de fibres issues de diverses plantes. À l’origine, le papier était fabriqué à partir de textiles tels que le lin, le chanvre, puis le coton. Cependant, ces matériaux sont coûteux et leurs quantités sont insuffisantes compte tenu de l’augmentation considérable de la production. En 1719, François Réaumur aurait été le premier à imaginer fabriquer du papier à partir de bois, inspiré par les guêpes qui construisent leurs nids avec du papier mâché et malaxé. Aujourd’hui, le papier à rouler est fabriqué à partir de diverses fibres textiles ou de fibres de bois. Les matières végétales sélectionnées par ZIG-ZAG pour ses papiers sont choisies pour leur résistance et leur finesse, dans le plus grand respect de la nature. Les bois utilisés par Zig-Zag proviennent de forêts gérées de manière durable. Ils sont soigneusement sélectionnés pour leurs fibres solides et résistantes. Ces matériaux répondent à des critères très stricts, tels que ceux fixés par la certification FSC. Les fibres textiles proviennent de lin et de chanvre plantés chaque année. Elles confèrent souplesse et finesse au papier.
Fabrication et préparation de la pâte à papier
Pour fabriquer de la pâte à papier, des morceaux de bois sont cuits afin de les ramollir, puis ils sont broyés à l’aide d’énormes meules appelées défibreuses, qui déchiquettent les fibres ou les amas de fibres. Il s’agit d’un long processus mécanique qui décompose progressivement la matière végétale en petites fibres.
Ces fibres sont ensuite nettoyées à haute température et compactées sous haute pression. Les boules de fibres ainsi obtenues sont ensuite versées dans une grande cuve appelée « pulpeur », afin de séparer les fibres dans une grande quantité d’eau. Il s’agit de la dernière étape de préparation avant la fabrication du papier.
La gomme
Notre gomme est un produit entièrement naturel.
Il est très important de contrôler la quantité et la qualité de la gomme , car c’est elle qui garantit une parfaite tenue de la cigarette. La gomme utilisée sur les feuilles ZIG-ZAG est réputée pour son efficacité.
Formation de la feuille sur machine
La pâte qui arrive à la machine est une suspension de fibres très diluée. Elle ne contient que quelques grammes de « matières sèches » par litre et est composée à environ 99,5 % d’eau.
La pâte est pulvérisée sur une grande toile (la table de formation). À mesure que la feuille avance, les fibres s’alignent dans le sens du jet et s’entrelacent pour former une feuille.
Grâce au mouvement latéral saccadé de la toile, la feuille aura une consistance homogène et une grande quantité d’eau sera évacuée.
La feuille passe ensuite par un long circuit de presses et de cylindres chauffés, utilisés pour la comprimer et terminer son séchage.
De nombreux contrôles automatiques permettent d’ajuster en continu chaque paramètre pendant la production : débit, concentration, température, pression, vitesse, etc.
L’automatisation est essentielle, car elle garantit la fiabilité et la constance de la qualité.
À la sortie de la machine, la feuille est enroulée : la bobine d’origine est déroulée et découpée pour former des bobines dont la taille est adaptée à leur utilisation finale. Chaque bobine de papier pèse environ 250 kg et mesure 25 km de long !
1re étape : le filigrane
Le papier est rendu plus transparent et estampillé du motif ZIG-ZAG : c’est ce qu’on appelle le filigrane.
Pour devenir un véritable carnet ZIG-ZAG, le papier subit plusieurs transformations. Le filigranage ajoute le motif ZIG-ZAG et le logo. La machine à filigraner déroule le papier et le soumet à une forte pression dans un rouleau gravé des motifs que l’on peut voir sur les papiers. Cette opération très complexe renforce la transparence et la finesse du papier, gages de qualité. Les « papiers vergés », blancs, plus épais et présentant des lignes régulières, ne sont pas filigranés. Les rayures sont formées lors du processus initial de fabrication du papier.
Étape 2 : Le gommage
Ajouter de la colle au papier : le gommage
Les bobines sont découpées pour atteindre une largeur d’environ 100 cm et s’adapter à la machine à gommer. Cette machine déroule la bobine et y dépose plusieurs bandes de gomme d’acacia naturelle. La bobine est coupée au milieu de chaque bande de gomme et entre chaque paire de bandes. Ces bandes sont ensuite enroulées en bobines plus petites, qui ont désormais la largeur exacte de la feuille de papier et comportent une bande de gomme sur le côté.
La gomme utilisée pour les papiers Zig-Zag provient de la sève des acacias. Elle est extraite en pratiquant des incisions dans les troncs. Elle est principalement récoltée en Afrique entre décembre et juin.
Étape 3 : l’enchevêtrage
Le papier découpé est ensuite plié en blocs de feuilles emboîtées les unes dans les autres : c’est ce qu’on appelle l’enchevêtrage.
Les premières machines d’enchevêtrage déroulaient des bobines et les découpaient à la longueur des feuilles des carnets. Au cours de ce processus de découpe, les feuilles étaient acheminées entre deux roues dentelées. Lorsque les roues tournaient, les papiers se pliaient et s’enchevêtraient. Des blocs de 50 feuilles étaient ainsi formés pour les carnets ZIG-ZAG Doubles.
Ces machines font la fierté de ZIG-ZAG, dont les fondateurs, les frères Braunstein, ont inventé le procédé (voir la section histoire). Aujourd’hui, de nouvelles machines plus modernes se partagent la production. Ces machines, qui ressemblent à de grands métiers à tisser, enchevêtrent les bobines en continu, puis découpent le papier plié au format du carnet. Pour un bloc de 50 feuilles, la machine déroule 50 bobines de papier gommé à la fois ! Au fur et à mesure que le papier de chaque bobine avance, il est amené à se courber progressivement au milieu. En même temps, 50 bandes de papier s’assemblent progressivement et s’empilent pour former un éventail géant, avant d’être totalement pliées. Enfin, le flux continu de papier enchevetré est découpé à la longueur du carnet souhaité.
Grâce à ce processus d’assemblage, lorsque vous retirez une feuille, la suivante apparaît automatiquement. Il s’agit d’une opération complexe et minutieusement contrôlée.
4e étape : le conditionnement
Les blocs de papier sont insérés dans leurs couvertures en carton.
Les couvertures sont placées à plat sur la machine et avancent sur un convoyeur pour recevoir les blocs de papier enchevêtrés. Les rabats de la couverture sont ensuite rabattus. Enfin, les carnets finis sont placés dans des étuis ou boîtes, puis dans des cartons d’expédition.
Les cartons sont prêts à être envoyés au service expédition, puis au revendeur et enfin au client final.